Eugénie de Montijo , est une noble espagnole, devenue impératrice des Français par son mariage avec l'empereur Napoléon III. Elle est née le 5 mai 1826 à Grenade (Espagne) et morte le 11 juillet 1920 (à 94 ans) à Madrid.En 1834, la mère d'Eugénie quitte l'Espagne avec ses deux filles et s'installe à Paris. Comme les filles nobles de son époque, Eugénie de Montijo est éduquée dans un couvent mais elle a aussi deux professeurs renommés : Stendhal lui enseigne l’Histoire, et Prosper Mérimée le français.
Eugénie et Louis Napoléon Bonaparte
En 1849, Eugénie de Montijo rencontre le président de la république française, Louis Napoléon Bonaparte. Elle l'épouse en 1853 ; entre-temps, il est devenu l'empereur Napoléon III. Leur unique enfant, Eugène Louis Napoléon (le Prince impérial) nait en 1856. L'impératrice Eugénie séjourne souvent à Biarritz dont elle fait un endroit à la mode, et la station thermale voisine (créée en 1861) est nommée Eugénie-les-Bains en son honneur.L'impératrice Eugénie a une certaine influence sur son mari : très catholique, elle le pousse à soutenir le pape. Elle l'incite aussi à entreprendre l'expédition du Mexique (1862-1867) qui se termine par un désastre : placé sur le trône mexicain par les Français, Maximilien de Habsbourg (l'empereur Maximilien du Mexique) est vaincu et fusillé par les républicains mexicains.
Eugénie inaugure en 1869 le canal de Suez dont elle a encouragé la construction. En 1870, elle est nommée régente pendant la guerre franco-allemande.
Dernières années
Après la défaite de Sedan (1870), l'empereur est déchu de son titreet la famille impériale se réfugie en Angleterre, où Napoléon III meurt en 1873. Leur fils unique est tué en Afrique en 1879, en combattant les Zoulous dans les rangs de l'armée britannique. Eugénie de Montijo meurt très âgée (94 ans) en 1920 à Madrid.
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